Segregación durante el Foto-Drama
A los hermanos "negros" que acudían a ver la proyección no se
les permitió mezclarse con los "blancos" y fueron enviados a salas
contiguas o balcones. Este hecho genero un gran malestar entre la
comunidad negra, por tal motivo la revista Atalaya del 1 de Abril de 1914 páginas 105-106 tuvo que explicar el porqué de la segregación racial:
Extracto de la Atalaya.
Mientras que la gente de color de Nueva York están cerca del cinco por
ciento de la población, en nuestras audiencias hay un veinte y cinco por
ciento. ¿Qué vamos a hacer? Como la asistencia de la gente de color
aumentaría, proporcionalmente el número de los blancos se reduciría;
para explicar cómo lo haremos, una mayoría de los blancos prefieren no mezclarse en estrecha colaboración con otras razas.
Nos hemos visto obligados a ceder a los amigos de color a las galerías,
la cual, sin embargo, es igual de bueno para ver y oír como cualquier
otra parte del Templo. Algunos se escandalizaban de este arreglo.
Hemos recibido numerosas cartas de los amigos de color, algunos con
indignación y amargura nos denunciaba como enemigos de la gente de
color. Ellos creen que sería el deber defender la igualdad de los
derechos para ayudar a los oprimidos, que el hermano Russell nunca había
sancionado tal discriminación . Nos vimos obligados a explicar los
hechos, asegurando a todos de nuestro interés amoroso en la gente de
color, y de nuestro deseo de hacerles el bien. (fin de la cita).
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| Pareja Afroaméricana presenciando el fotodrama con los "blancos" algo que realmente no ocurrió (Dvd "Fe en acción") |
Russell y el racismo
El pastor Russell tenia una actitud racista que no ocultaba y puso por escrito en las publicaciones que editaba. Algunas citas decían:
"Los negros tienen menos educación que los blancos" Atalaya 15 de abril 1900 p122.
"Los negros pueden convertirse en blancos con la ayuda de Dios" Atalaya 15 de febrero 1904 p52-53.
"Los negros son como animales, los blancos exhiben cualidades de superioridad" Atalaya 15 de julio 1902 p215.
Segregación en otros ámbitos
La segregación racial siguió aplicándose en años posteriores en
congregaciones y en la sucursal. La Atalaya de 1993 del 1 de abril páginas 22-23
dijo..."La legislación del apartheid afectó las actividades de la
sucursal. Cuando se construyó el Hogar Betel de Elandsfontein, en 1952,
la ley exigía que se construyera en la parte trasera otro edificio para
los hermanos negros y mestizos. También se exigía que comieran separados
de los blancos, en las llamadas residencias africanas. Más tarde se
consiguió que comieran en la cocina de Betel. Cuando llegamos a Betel,
en 1959, eso es lo que se hacía. Semejante segregación racial me producía gran repulsión.
Andando el tiempo, el gobierno concedió permiso para que los hermanos
negros se quedaran en la parte trasera del edificio principal de Betel.
Estos hermanos habían tenido que vivir en un barrio para negros a unos
20 kilómetros de distancia. Algunos vivían en casas alquiladas y otros
en albergues de solteros. Esa situación desagradable continuó por muchos años.
EN AQUEL tiempo, los testigos de Jehová de algunas zonas de Estados
Unidos tenían que tener congregaciones, circuitos y distritos
segregados. (Ver Atalaya 15 de diciembre de 2011 página 3)
Se revoca la ley de segregación
Una vez revocada la ley de segregación racial, los hermanos
pudieron disfrutar de unidad, pero algunos no estaban preparados para
mezclarse con otras razas. La revista Atalaya cita "Por lo tanto, se planteaba la pregunta: ¿se
integrarían nuestros hermanos y hermanas de congregaciones formadas
solo por negros o solo por blancos, y se tendrían amor y cariño entre
sí, o impedirían tal integración la presión de la comunidad y los arraigados sentimientos del pasado?
Era un reto seguir el mandato bíblico: “En amor fraternal ténganse
tierno cariño unos a otros. En cuanto a mostrarse honra unos a otros,
lleven la delantera”. (Romanos 12:10.) (Atalaya 1994 1 de septiembre).
Algunas iglesias pidieron perdón
Algunas iglesias que en el pasado mostraron rasgos
de racismo, con el tiempo pidieron perdón. La Atalaya cita "En la década de 1990, la
Iglesia Reformada Holandesa pidió disculpas públicamente por haber
apoyado este régimen de segregación. Sus dirigentes reconocieron en la
Declaración de Rustenburg: “Algunos de nosotros utilizamos mal la Biblia
para justificar el apartheid, por lo que muchos creyeron que contaba
con la aprobación de Dios”. A lo largo de los años, la postura de la
Iglesia respecto a la segregación racial contribuyó al sufrimiento de la
gente e incluso dio a entender que Dios tenía la culpa de lo que
sucedía. (Atalaya de 2010 1 de septiembre página 21).